Snurken

Snurken… voor de meeste mensen geen fijne gewoonte. Iets wat je het liefst zo snel mogelijk afleert. Misschien schaam je je ervoor, of word je juist gek van je partner die de hele nacht ligt te ronken. Hoe dan ook: het verstoort de rust, en dat merk je de volgende dag.

Meestal begint het onschuldig. Een avondje wat later naar bed, een glas wijn of gewoon een verkoudheid. Toch merk je op een gegeven moment dat het vaker gebeurt. Je wordt wakker met een droge mond, een zwaar hoofd of het gevoel dat je helemaal niet diep hebt geslapen. Snurken ontstaat doordat er tijdens het slapen minder ruimte is in je neus of keel. De lucht die je in- en uitademt, laat de zachte delen in je keel trillen, en dat hoor je als snurken.

De geluiden kunnen zacht zijn, maar soms ook zó luid dat je er zelf of je partner wakker van wordt. Ongeveer 2 van de 10 mannen en 1 van de 10 vrouwen snurkt regelmatig. Vaak begint het tussen de 30 en 40 jaar, maar het kan ook eerder voorkomen, vooral als het in de familie zit.

Veel mensen vinden het lastig om erover te praten (en dat is begrijpelijk), maar snurken is niets om je voor te schamen. Het zegt vaak meer over hoe je slaapt dan over wie je bent.

Waarom snurk ik (ineens) zo veel?

Snurken komt altijd doordat er minder ruimte is in je neus of keel. De lucht moet zich dan met meer kracht een weg banen, en dat geeft trilling en geluid.
Dat kan verschillende oorzaken hebben:

• Als je op je rug slaapt, ontspant je tong en zakt die naar achteren, waardoor de luchtweg nauwer wordt.

• Een slap gehemelte of lange huig kan meer gaan trillen.

• Een grote tong of slappe keelspieren (door leeftijd, vermoeidheid, alcohol of slaappillen) maken het snurken erger.

• Ook roken speelt een rol: de slijmvliezen in je keel raken geïrriteerd en zwellen iets op.

• Een verstopte neus door verkoudheid, allergie of een scheef neustussenschot zorgt dat je door je mond gaat ademen, wat snurken versterkt.

• En bij overgewicht is er meer vetweefsel in de keel, waardoor er letterlijk minder ruimte overblijft om te ademen.

Sommige mensen snurken alleen tijdelijk, bijvoorbeeld bij een verkoudheid. Maar als het structureel wordt, is het goed om te kijken wat er veranderd is: slaap je vaker op je rug, gebruik je alcohol of ben je zwaarder geworden? Kleine verschillen kunnen al grote invloed hebben.

Het is dus niet altijd hetzelfde bij iedereen. Maar wat wel hetzelfde is: er is altijd iets aan te doen. Snurken verminderen begint vaak bij kleine aanpassingen.

Kan snurken erger worden?

Ja, dat kan. In het begin is snurken vooral vervelend. Maar als het vaker voorkomt of harder wordt, kun je er ook echt last van krijgen. Je voelt je minder fit, bent sneller prikkelbaar en kunt je overdag minder goed concentreren. Je partner slaapt misschien slecht of besluit zelfs apart te gaan liggen.

In sommige gevallen stopt iemand tijdens het snurken zelfs even met ademen. Dat heet slaapapneu. Dat hoeft niet meteen gevaarlijk te zijn, maar als het vaak gebeurt, is het slim om dat te laten onderzoeken. Ongeveer één op de tien mensen die snurken, heeft ook slaapapneu.

Snurken hoort niet bij “ouder worden” of “gewoon moe zijn”. Je kunt snurken verminderen, en vaak ook helemaal stoppen, door de oorzaak te begrijpen en gericht aan te pakken.

Wat helpt echt tegen snurken?

1. Verander je slaaphouding

Begin klein. Vaak maakt het al verschil als je op je zij of buik slaapt in plaats van op je rug. Zo blijft je keel beter open en stroomt de lucht makkelijker door. Er bestaan zelfs shirts of apparaatjes die je helpen om niet op je rug te rollen.

2. Pas je leefstijl aan

Een gezonde leefstijl speelt een grote rol. Minder alcohol, niet te laat eten en voldoende beweging helpen om je spieren sterker te houden. Ook een paar kilo afvallen kan het snurken al flink verminderen.

Rook je? Dan is stoppen één van de beste dingen die je kunt doen voor een rustige slaap. Roken maakt de slijmvliezen in je keel dikker en gevoeliger, waardoor de luchtweg nauwer wordt.

3. Zorg voor een gezonde neus

Een verstopte neus dwingt je om door je mond te ademen, en dat zorgt bijna altijd voor meer gesnurk.

• Bij verkoudheid kun je tijdelijk een neusspray of neusdruppels gebruiken.

• Blijft je neus langer verstopt, laat dan de oorzaak onderzoeken: allergie, poliepen of een scheef neustussenschot kunnen behandeld worden.

4. Gebruik hulpmiddelen

Helpt dat nog niet genoeg? Dan zijn er hulpmiddelen die echt kunnen werken.

• Een antisnurkbeugel (MRA-beugel) houdt je onderkaak iets naar voren, zodat de lucht beter doorstroomt.

• Neusstrips openen de neusvleugels, handig bij een lichte verkoudheid of allergie.

• Mondstrips helpen mensen die onbewust met open mond slapen.

Bespreek met je arts of KNO-arts wat het best bij jouw situatie past. Soms is een kleine aanpassing al genoeg, soms is een beugel of behandeling nodig.

Oefeningen en leefstijl

Sommige mensen merken verschil door ademhalingsoefeningen te doen. Daarmee leer je rustiger en dieper te ademen, wat helpt om snurken te verminderen. Ook keeloefeningen kunnen nuttig zijn, ze maken de spieren in je keel sterker, zodat ze minder snel trillen.

Verder is regelmaat belangrijk: op tijd naar bed, een vast slaapritme en niet te veel prikkels vlak voor het slapengaan. Zelfs kleine veranderingen kunnen zorgen voor een stillere nacht.

Hoe kun je je partner helpen die snurkt?

Als je partner snurkt, weet je hoe frustrerend dat kan zijn. Slecht slapen, steeds wakker worden of zelfs apart gaan liggen, het is geen pretje. Maar probeer begrip te houden. Je partner doet het niet expres, en vaak heeft hij of zij het zelf niet eens door.

Praat er rustig over, zonder verwijten. Zeg niet alleen dat het storend is, maar dat je je zorgen maakt om jullie slaap. Zo voelt het niet als kritiek, maar als zorg. Probeer samen te ontdekken wanneer het snurken het ergst is: na alcohol, bij verkoudheid of juist bij een bepaalde houding.

Sommige koppels proberen samen oefeningen of nieuwe slaaphoudingen uit. Anderen zoeken hulp bij een specialist. Dat helpt niet alleen tegen het snurken, maar ook om beter met elkaar te slapen, letterlijk én figuurlijk.

Het belangrijkste is dat jullie samen werken aan rust, energie en een goede nachtrust.

Wanneer moet je met snurken naar de dokter?

Als snurken blijft aanhouden of steeds erger wordt, is het verstandig om naar een arts te gaan. Soms ligt de oorzaak dieper, bijvoorbeeld bij vergrote amandelen, poliepen of een scheef neustussenschot. Een KNO-arts kan onderzoeken waar het precies vandaan komt en samen met jou bespreken wat de beste behandeling is.

Soms is een beugel (MRA) de oplossing, in andere gevallen een kleine operatie om de luchtweg te verbeteren of het gehemelte strakker te maken. Blijf er dus niet mee lopen. Snurken is vervelend, maar niet iets waar je je bij neer hoeft te leggen. Er zijn genoeg manieren om snurken te verminderen of zelfs te stoppen. En het begint allemaal met één stap: begrijpen waarom het gebeurt.

Rustig slapen begint met inzicht

Snurken hoeft je nachtrust niet te verpesten. Met de juiste kennis, een paar aanpassingen en eventueel een hulpmiddel kun je weer diep en rustig slapen. En jouw partner ook.